올해 초에 MWC 2022에서 Wi-Fi 7에 관련 얘기가 나오면서, 많은 사람들이 Wi-Fi 6E 제품을 건너 뛰고 Wi-Fi 7 제품을 기다릴 것이라고 얘기가 나오고 있습니다. 실제 미디어에서도 Wi-Fi 6E 대신 Wi-Fi 7으로 가는 것이 맞다는 얘기를 하고 있습니다.
세계 경제에 영향을 미치고 있는 현재의 공급망 이슈, 특히나 Wi-Fi 6E 칩셋 공급이 어렵다는 등의 이유가 많은 사람들의 주된 이유가 되고 있습니다.
그래서 오늘은 이러한 내용을 좀 바로잡는 이야기를 해볼까 합니다.
전례 없는 수요를 감당하고 있는 Aruba의 Wi-Fi 6E 제품
Aruba는 이것이 엔터프라이즈 Wi-Fi 역사상 가장 오래 지속되는 제품 업그레이드 중 하나가 될 것이라고 자신하고 있습니다. 이미 Aruba는 6E 로드맵상의 제품 중 벌써 2번째 플랫폼을 출시하였고, 세 번째 플랫폼의 출시를 앞두고 있습니다.
그리고 우리나라를 포함하여 전 세계 10개 이상의 국가에 6E 제품을 납품하고 있습니다.
그리고 그 국가의 수는 계속적으로 증가하고 있습니다.
Aruba는 6E 제품이 제공하는 6Ghz 대역이 엄청난 양의 새로운 용량(1,200Mhz의 추가 스펙트럼)을 통해 기업들이 더 넓은 Wi-Fi 채널 대역폭 또는 다중 레이어의 디자인을 구현합니다.(1) Wi-Fi 6E는 현재 전 세계의 기업과 사용자들에게 간섭 없는 깨끗한 스펙트럼 이점을 제공합니다.
Wi-Fi 6E를 위한 공급망(Supply Chain)은 쉽게 무너지지 않으며, 계속적으로 증가하는 수요를 감당하고 있습니다.
“선도적인 WLAN 회사는 이미 1년 전부터 Wi-Fi 6E 칩셋을 주문했으며, 현재 해당 칩을 출하하고 있습니다.
Wi-Fi 6E AP는 2021년 4분기에 출하된 전체 엔터프라이즈 AP 판매량의 한 자리를 차지하고 있습니다.현재 Wi-Fi 7의 칩셋은 없으며, Wi-Fi 7 액세스포인트가 제대로 판매가 되는 시점에는 이미 출하된 Wi-Fi 6E의 액세스포인트가 전체 액세스포인트의 4분의 1 이상을 차지할 것으로 예상합니다.”
Chris Depuy, 650 Group 기술 분석가(Technology Analyst)
표준 개발 과정을 보면 아직 갈 길이 먼 Wi-Fi 7
이 새로운 세대의 기반이 될 802.11be 표준에 대한 IEEE 공개 일정은 2024년 3월보다 이르지 않을 것입니다.(2)
또한, Wi-Fi Alliance는 개발 중인 새로운 표준에 대한 타임라인을 공개하지 않았습니다. 하지만 아마 IEEE의 타임프레임과 일치하는 것을 여러 미디어 보고서에서 확인할 수 있습니다.(3)(4)
이전 세대 대비 제공했던 Wi-Fi 6E의 비약적인 성능 향상을 제공하지 못하는 Wi-Fi 7
현재로서는 Wi-Fi 7이 일반 소비자 시장을 넘어 의미 있는 개선을 제공하지도 의문입니다.
예를 들어, 320Mhz의 “초광각(Ultrawide)” 채널은 현재 15개국에서만 사용이 가능합니다.
그리고 많이 과장된 새로운 “4096QAM”의 데이터 속도는 AP에서 얼마 떨어지지 않은 곳에서만 도달할 수 있는 높은 신호 대 잡음비(SNR)를 필요로 합니다.
이 밖에도, Wi-Fi 7 은 최대 16개의 공간 스트림(Spatial Stream)을 허용합니다. 하지만, 필요한 안테나 어레이(Antenna Array)가 너무 크고, PoE(Power over Ethernet) 요구사항이 너무 높아서 30W 또는 60W PoE 스위치를 사용하고 있는 대다수의 기업 사용자에게는 맞지 않습니다.
즉, Wi-Fi 7에서 얻을 수 있는 대다수의 성능 향상을 Wi-Fi 6E 제품에서 바로 사용할 수 있기 때문에 기업은 굳이 Wi-Fi 7까지 기다릴 필요가 없습니다.
아직은 아무도 추측할 수 없는 먼 미래의 기술, Wi-Fi 7
Aruba는 아무리 빨라도 2024년까지는 엔터프라이즈용 Wi-Fi 7 제품을 출시하기 어려울 것으로 예상하고 있습니다. 새로운 6Ghz 스펙트럼 대역에 대한 엄청난 수요를 감안할 때, 이는 6E 제품이 앞으로 몇 년 동안 “베스트셀링” 제품이 될 것임을 의미합니다.
예전 iPhone 13이 6Ghz 무선 주파수를 지원할 것이라는 루머가 실제 출시에서 지원하지 않았던 것과 같은 잘못된 예측에서 알 수 있듯이, Wi-Fi 7에 대한 추측은 현재로선 아무도 알 수가 없습니다.(5)(6)
기업들이 예정된 6E 구매 계획을 미루고 Wi-Fi 7을 기다린다는 것은, 이미 입증된 6E의 기술과 성능 그리고 Wi-Fi 7의 공개 일정을 고려했을 때 불필요한 기다림이 될 것입니다.
하지만, 오늘 얘기한 것이 일반 소비자들에게도 도움이 되지 않는다는 것은 아닙니다.
얼리어답터나 게이머, 스트리머와 같은 “파워유저”는 새로운 제품을 빠르게 구매하고 모든 장비의 가능한 최고의 성능을 기대합니다. 가정용 Wi-Fi 네트워크는 PoE를 사용하기 보단 벽면의 AC 전원을 사용하기 때문에 안테나 수나 공간 스트림 측면에서 제한을 받지 않습니다.
하지만, 기업은 6Ghz 대역이 이미 개방되었고, 이를 활용할 수 있는 제품이 출시되고 있는 만큼, 전례 없는 기회를 실현하기 위해 빠르게 Wi-Fi 6E 환경을 구축해야 할 것입니다.
[참조]
- Aruba Blog by Chuck Lukaszewski
